Ученые предполагали это и раньше, правда, выводы делали, изучая поведение мышей. Человеческий же мозг специалисты исследовали впервые.

Участниками проекта «Память и старение» стали пожилые люди, которые согласились пожертвовать свой мозг для исследований после смерти. Ученые несколько лет следили за физической активностью участников, а потом изучали состояние их мозга.

И в итоге обнаружили, что в мозгу у физически активных пожилых людей было больше полезных белков, которые облегчают обмен информацией между нейронами, что сохраняет ясность мышления даже в старости.

Мозг большинства пожилых людей постепенно накапливает токсичные белки, которые разрушают нейронные связи, и у человека развивается деменция или другие нейродегенеративными заболеваниями. 

В ходе нового исследования выяснилось, что полезные белки защищают от развития деменции даже тех людей, чей мозг пронизан разрушающими белками. Получается, что «плохие» белки вырабатываются, но не могут разрушить нейроны. 

Что такое деменция?

При деменции нейроны не могут нормально работать и передавать информацию. И у человека постепенно ухудшаются когнитивные функции: он теряет память, не может нормально мыслить, рассуждать, ориентироваться в пространстве, перестает узнавать близких, теряет речь. 

Деменция — одна из основных причин инвалидности среди пожилых людей в мире. Болезнь Альцгеймера — самая распространенная форма деменции.

По данным Всемирной организации здравоохранения, 50 миллионов человек в мире страдают деменцией. А к 2050 году их число вырастет втрое!